La Haute-Corse était en alerte samedi après-midi en raison des précipitations et des chutes de neige, qui ont précédemment balayé le sud de l’Hexagone, où le froid a tué un sans-abri.

Dans le Gard, un sans-domicile fixe de 57 ans a été retrouvé mort de froid samedi matin au Grau-du-Roi, sur une place près de la plage, sous des pins. Les températures avaient plongé en dessous de zéro dans ce département dans la nuit. La victime a été découverte par une commerçante, allongée sous plusieurs couches de vêtements.

Froid et abondantes chutes de neige

Ailleurs dans le sud, et notamment dans le Var, le froid s’est accompagné d’abondantes chutes de neige. Samedi après-midi, la Haute-Corse était le dernier département maintenu en vigilance orange par Météo-France. Pluie et neige y resteront soutenues jusqu’à dimanche matin, et le préfet a activé une cellule de crise.

Des cumuls de pluie allant jusqu’à 100 mm sur les massifs et 60 mm sur la plaine littorale sont attendus samedi soir et dans la nuit. Au dessus de 700 à 1.000 mètres, la pluie laissera la place à la neige, avec 30 à 50 cm supplémentaires encore attendus à haute altitude.

Au total, 3.500 foyers ont été privés d’électricité dans l’île, où « les fortes chutes de neige ont compliqué l’intervention des agents » qui doivent rétablir le courant, a précisé un responsable d’EDF. Quelque 2.045 foyers étaient toujours coupés du réseau électrique vers 16H00, dans 33 communes de Haute-Corse, a précisé la préfecture.

Des coupures de courant avaient également été recensées plus tôt dans la journée sur le continent, principalement dans le Var. Jusqu’à 4.000 foyers ont été concernés, et les équipes d’Enedis en comptaient encore 1.100 en milieu d’après-midi, en particulier autour de Brignoles.

Restrictions de circulation levées

C’est également dans cette zone que se sont concentrées les difficultés routières, alors que la circulation a été rendue délicate dans la journée sur plusieurs grands axes. Les autoroutes A8, A50 et A52, axes de circulation majeurs entre l’Italie et Aix-en-Provence, et le réseau secondaire ont été perturbés. Engins de salage et déneigeuses ont dû entrer en action. Sur l’A8, les autorités ont dû couper l’autoroute à la mi-journée pour permettre de déneiger, alors que des camions n’ayant pas respecté l’interdiction de circuler s’étaient mis en travers des voies.

Le trafic a été paralysé plusieurs heures entre Le Luc, Brignoles et Saint-Maximin. En fin d’après-midi, les restrictions de circulation des poids-lourds étaient levées et les difficultés routières se dissipaient. Sur l’autoroute, environ 200 salariés de Vinci étaient encore à pied d’oeuvre vers 17H00, tentant notamment de prévenir la formation de verglas dans la nuit.

Risque d’avalanche

En matinée, une averse de neige s’était abattue sur Marseille, recouvrant la ville, peu habitués aux flocons, d’un fin manteau blanc. Les marins-pompiers sont intervenus pour une dizaines d’accidents de la circulation et ont dû assister des infirmières devant réaliser des soins urgents à domicile.

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Des flocons sont également tombés à Toulon et Aix-en-Provence, avant que la neige ne faiblisse. Au total, dans le Var et les Bouches-du-Rhône, les cumuls de neige ont atteint localement 30 cm dans les plaines intérieures et les massifs, et moins de 5 cm sur le littoral. Les chutes de neige ont également fait croître le risque d’avalanche, « en nette hausse » sur certains massifs de la Corse et dans les Pyrénées, où elles ont fragilisé le manteau neigeux et favorisé le risque de déclenchements spontanés, selon Météo-France.