Elle est restée clouée au sol. La fusée Ariane 5, qui devait décoller ce mardi depuis le centre spatial de Kourou à 18h51 locales (23h51 à Paris) et emporter avec elle deux satellites commerciaux, Intelsat 37e et BSAT-4a, a vu son tir avorter dans les ultimes secondes de la chronologie.

La fusée est donc restée sur son pas de tir. Le lancement a été interrompu entre H 0 et H +7 secondes (date prévue pour la mise à feu des étages d’accélérateurs à poudre), la directrice des opérations annonçant que le « tir était avorté ».

« Une anomalie sur le lanceur »

« Dans les dernières secondes de la chronologie du lancement VA239, alors que le moteur Vulcain de l’Etage Principal Cryotechnique venait de s’allumer, un contrôle a détecté une anomalie sur le lanceur, interrompant la chronologie finale de lancement », explique un communiqué d’Arianespace, la société qui commercialise les lancements.

« Il arrive que dans les dernières opérations qui mènent au lancement il y ait à un moment une difficulté ou une anomalie, dans ce cas-là on arrête », a minimisé mercredi matin, Stéphane Israël, PDG d’Arianespace, interrogé sur Radio Classique. « Ce qui est important, c’est de bien comprendre la philosophie qu’il y a derrière tout ça : vous ne partez en vol que quand vous avez tout vérifié, tout revérifié, tout re-revérifié », a-t-il ajouté.

« Arianespace fixera une nouvelle date de lancement dès que possible », ajoute le communiqué. « C’est une affaire de quelques jours ou de quelques semaines, deux à trois semaines », a précisé Stéphane Israël.