Des feux attisés par des vents qui approchent les 120km/h. Deux incendies ont parcouru dans la nuit de vendredi à samedi quelque 1.500 hectares de maquis en Haute-Corse, le plus important sinistre progressant dans l’est du cap Corse près de Sisco et Pietracorbara où près de 700 personnes, en majorité des vacanciers, ont été évacuées.

« Le feu est dans les jardins des maisons, situées à la lisière de la végétation et les uns et les autres essaient de l’éteindre avec les moyens du bord », a constaté un photographe de l’AFP, présent à Pietracorbara, sur la côte est du département où sévit le feu parti la nuit précédente depuis Nonza, au nord-ouest de Bastia en pleine saison touristique.

Christian Burchi, 50 ans, un habitant de Sisco, explique vivre « un enfer ». « On essaie d’éteindre les flammes avec deux seaux d’eau et un tuyau dérisoire », raconte ce fonctionnaire de l’Education nationale, joint par l’AFP. « Il y a des feux de partout, ça brûle de partout », se désole cet habitant.

Des vacanciers réfugiés dans une école

A minuit, le feu continuait de progresser dans une « zone plus urbanisée », où plusieurs routes départementales ont été fermées à la circulation, selon les autorités et témoins. Par prévention, « 500 personnes ont été évacuées depuis un camping de Pietracorbara (…) et 180 autres à Sisco » vers des « écoles, couvent ou chez des habitants », a indiqué le préfet de Haute-Corse Gérard Gavory.

« Vers 18h, on a commencé à évacuer tous les campeurs, pour qu’ils ne soient pas intoxiqués par les fumées qui arrivaient sur le camping », a raconté Véronica Guelfi, gérante du camping A Casaiola, à 5 km de Pietracorbara. Une centaine de ses clients ont quitté les lieux, mais elle et son mari, ainsi qu’une employée ont préféré rester : « Il n’y a pas de risque, on reste pour surveiller ». « Le feu est au-dessus des crêtes à environ un kilomètre d’ici. C’est impressionnant », décrit-elle, sans toutefois perdre son calme.

Sur ses conseils, des campeurs sont partis vers d’autres campings plus au Sud, d’autres sont allés dormir à l’école de Sisco. « Quelques dizaines de randonneurs du G20 ont été mis à l’abri dans des refuges », selon le préfet, qui a invité « les personnes à rester dans leurs habitations, fermer leur portes et fenêtres ».

Les avions ne peuvent pas voler à cause des rafales de vent

Un deuxième incendie, moins important, à Manso, en Balagne, au sud de Calvi, a parcouru 150 hectares de maquis et forêt « mais ne menace ni les habitations ni les personnes », a indiqué le préfet, en précisant que « l’endroit est inaccessible pour les secours ». Sur le terrain, « la progression du feu est rapide en raison de vents extrêmement violents qui soufflent jusqu’à 100 km/h en moyenne », a-t-il précisé.

Près de 240 sapeurs-pompiers et 45 engins sont engagés, mais les avions ne peuvent pas voler à cause des rafales de vent qui ont même atteint 120 km/h, ont précisé les secours. Selon le préfet, « les moyens aériens interviendront dès l’aube ».

Vendredi soir, les autorités ont de nouveau appelé la population à la plus grande prudence en Haute-Corse et dans le Var, en raison de risques d’incendies liés à une très forte sécheresse et aux fortes rafales de mistral prévues.