Quarante-sept prêtres abusés dans toute la France, 100.000 euros de préjudice au total. Un individu, demeurant près du Havre (Seine-Maritime), a été mis en examen pour escroqueries et falsifications de chèques, a-t-on appris ce mercredi auprès du parquet.

L’homme âgé de 27 ans, beau parleur et déjà connu de la justice, a commencé en 2008 à abuser de prêtres dans plusieurs départements de France, du Rhône au Tarn-et-Garonne, du Cantal à la Marne, en évitant les départements normands.

Il empruntait l’identité de personnes décédées

La plupart du temps par téléphone, l’escroc, qui avait sélectionné ses victimes sur annuaire, demandait de l’aide en racontant qu’il avait de gros problèmes financiers pour élever ses enfants, à la suite du décès de son épouse.

Empruntant l’identité de personnes décédées, allant jusqu’à dire aux prêtres qu’il avait été marié par eux, il réussissait à provoquer la compassion de ses victimes qui lui envoyaient de l’argent, par chèques ou par mandats.

En huit ans, il aura réussi à collecter frauduleusement quelque 100.000 euros.

Interpellé vendredi par la brigade financière à son domicile de Montivilliers, commune voisine du Havre, il a été mis en examen, puis placé en détention provisoire.

Il avait déjà été emprisonné pour des faits similaires à l’encontre d’autres types de victimes.

Les enquêteurs cherchent maintenant à déterminer s’il a agi seul ou avec des complices.