Les agriculteurs sont les plus gros utilisateurs… de drones. En effet, sur l’ensemble des vols déclarés en 2015 à la Direction générale de l’aviation civile (DGAC), plus de la moitié l’ont été par la société Airinov, dans le cadre de survols de champs agricoles, rapporte Le Figaro.

La start-up spécialisée dans l’utilisation des engins volants téléguidés pour les cultivateurs a organisé 20.000 opérations au-dessus de parcelles cultivées l’an dernier, ce qui lui confère la position de premier acteur du secteur, avec une part de marché de 93 %.

20 hectares par vol, 50 vols par jour

L’utilisation du drone se révèle en effet particulièrement bien adaptée aux besoins des agriculteurs. Un capteur mis au point par Airinov avec l’Inra (Institut national de la recherche agronomique) et embarqué à bord permet ainsi d’indiquer au client quelle est la dose idéale d’engrais à utiliser pour chaque parcelle. Et donc de réaliser des économies tout en améliorant leur rendement.

D’autre part, comme l’indique le quotidien, les drones d’Airinov analysent environ trois hectares par minute, soit une moyenne de 20 hectares par vol. Les appareils étant capables d’effectuer jusqu’à 50 vols quotidiens, la surface couverte chaque jour est donc très vaste.

Reste le coût de l'équipement, non négligeable : environ 25.000 euros pour le drone et la formation du technicien, à la charge des entreprises de travaux agricoles (ETA). Le prix à payer pour « être à la pointe du progrès et être acteur du changement », comme l’explique Hervé Guyomard, directeur scientifique agricole à l’Inra.