Le Parlement européen (PE) et la Commission européenne (CE) s’opposent sur la question du clonage des animaux d’élevage. Le PE a réclamé ce mardi, à une large majorité son interdiction, dans l’Union européenne (UE), de même que leurs descendants et les produits en étant issus. Cette position est plus stricte que celle prônée par la CE, qui souhaite ménager les fournisseurs américains.

Des produits issus d’animaux clonés sont importés en Europe

« Le clonage, c’est de la torture animale », a résumé la rapporteure du texte, la conservatrice allemande Renate Sommer, en raison notamment des malformations dont souffrent les animaux ainsi conçus, et du taux de mortalité très élevé engendré par cette technique.

Actuellement, les Européens ne procèdent pas eux-mêmes à ce type de clonage, mais ils ont le droit d’importer depuis des pays tiers des produits issus d’animaux clonés, notamment sperme et embryons, ainsi que des descendants de ces animaux et des produits en étant issus. « Nous nous dédouanons à bon compte et nous laissons à d’autres le sale travail, tout en voulant en profiter », a dénoncé Renate Sommer.

« Ce n’est pas parce qu’une technique est disponible qu’il faut l’utiliser aveuglément », a renchéri de son côté l’écologiste français José Bové, pour qui « on est en train d’inventer, avec les clones, des animaux transgéniques uniquement dans un objectif de brevets pour les entreprises » de biotechnologie.

Pas de système de traçabilité ni d’étiquetage

La viande des clones, des spécimens très coûteux, ne se mange pas, mais leurs embryons et semences sont commercialisés et exportés, et leurs descendants sont élevés en particulier aux Etats-Unis, en Argentine, au Brésil et en Uruguay, sans système de traçabilité.

La CE avait renoncé à bannir la vente de viande ou de lait des descendants des animaux clonés dans son projet législatif présenté en 2013, pour ne pas indisposer ses partenaires commerciaux. Elle avait aussi exclu un étiquetage de ces produits, arguant des coûts induits pour les producteurs.

Depuis, l’exécutif européen n’a pas changé d’avis, a confirmé le commissaire chargé de la Santé et de la sécurité alimentaire, Vytenis Povilas Andriukaitis. Une interdiction aussi large que celle réclamée par les députés n’est « pas justifiée », notamment parce que les descendants des animaux clonés ne subissent pas de souffrances, a-t-il argué. Par ailleurs, il a laissé entendre qu’une telle interdiction reposerait sur des bases juridiques fragiles.

Le dossier va désormais faire l’objet de négociations potentiellement difficiles entre le Parlement, la Commission et les Etats membres - ces derniers étant divisés.