L'ancien rapporteur PS de la mission d'information sur les autoroutes, Jean-Paul Chanteguet, a annoncé lundi son retrait du groupe de travail sur les autoroutes à la veille de la remise de ses conclusions, dénonçant une «parodie de consultation».

«Le groupe de travail a (...) servi au mieux de parodie de consultation, au pire de moyen d'instrumentaliser les parlementaires», a dénoncé Jean-Paul Chanteguet, qui avait préconisé fin 2014 dans un rapport une résiliation des concessions liant l'Etat et les sociétés concessionnaires d'autoroutes (SCA), dont la «rentabilité exceptionnelle» avait été pointée par l'Autorité de la concurrence.

Le 25 février, le député avait adressé une lettre à Manuel Valls, dans laquelle il annonçait sa décision. «Je ne saurai pour ma part cautionner une démarche qui n'aurait pas pour ligne directrice la défense de l'intérêt général, c'est-à-dire celle de l'Etat et des usagers, c'est pourquoi j'envisage de quitter le groupe de travail avant la réunion, au cours de laquelle sera adopté le rapport d'étape, qui, contrairement à sa dénomination, mettra un terme à l'ambition affichée».

Bras de fer

Dans un autre rapport publié trois mois plus tôt, l'Autorité de la concurrence avait pointé la «rentabilité exceptionnelle» des SCA depuis leur privatisation en 2006, de l'ordre de 20% ou plus, sur fond de péages augmentant plus vite que l'inflation. Mais les concessionnaires contestent ce calcul, jugeant que leur rentabilité doit se calculer sur l'ensemble de la durée des concessions, soit une trentaine d'années.

Le rapport de l'Autorité de la concurrence a provoqué un affrontement entre les SCA et le gouvernement, ce dernier ayant décidé de geler l'augmentation de 0,57% des péages prévue au 1er février. Les sociétés ont contre-attaqué en lançant un recours devant le Conseil d'Etat. Le gouvernement souhaite désormais trouver une issue à ce face-à-face, et les conclusions du groupe de travail, qui devraient être remises au Premier ministre Manuel Valls mardi, devraient aider à y parvenir.

Mais, regrette Jean-Paul Chanteguet, «après un mois de travail », «le gouvernement (...) est pressé de conclure, sans se donner le temps nécessaire et sans recourir à de véritables expertises indépendantes de l'influence des SCA ».

«Mise en scène»

«Je refuse d'avaliser plus avant cette mise en scène et mets un terme à ma participation à ce groupe de travail, dont les travaux, consciencieusement organisés et orientés, ont eu pour objectif de montrer, que de rente il n'y avait pas et que l'idée de la résiliation était irréaliste, pour ne pas dire irresponsable», a encore regretté le député, également président de la commission du Développement durable de l'Assemblée nationale.

Selon des informations du Figaro, le gouvernement s'orienterait vers un compromis avec les SCA. «Le gouvernement annoncera très rapidement après le 10 mars des mesures concrètes», avait déclaré mercredi dernier le ministre de l'Économie, Emmanuel Macron: «Notre objectif (...), c'est bien d'arriver à une solution rapide, dans la foulée des conclusions».

Le Président de la République François Hollande avait quant à lui demandé, le 7 février, «un règlement global et définitif de ces questions dans les prochaines semaines».