Les femmes sont plus diplômées que les hommes mais elles ont plus de mal à faire carrière au début, selon une étude de l'Institut national d'études démographiques (Ined) qui montre l'ampleur du chemin restant à parcourir en matière d'égalité hommes/femmes.

Les progrès en matière d'égalité entre les sexes sont «indéniables» dans l'éducation depuis les années 70, souligne cette étude. A la sortie du système éducatif, 31% des femmes ont un diplôme de niveau Bac +3 ou plus en 2009-2011, contre 24% des hommes.

Cependant, «l'école reste un lieu de production d'inégalités de genre»: les garçons sont très largement majoritaires dans les filières de prestige aux débouchés plus nombreux et plus rémunérateurs alors qu'ils connaissent davantage de difficultés scolaires que les filles.

Moins employées et moins bien payées

Le taux d'activité des jeunes adultes est quasiment équivalent pour les deux sexes: à 25-29 ans chez les personnes sans enfant, il est de 87,8% pour les femmes, 91,8% pour les hommes.

Mais les femmes ont des débuts de carrière plus difficiles: au cours des sept années qui suivent leur sortie du système éducatif, elles sont deux fois plus nombreuses que les hommes à connaître une situation prolongée de non emploi (respectivement 17% et 9%). Moins de la moitié d'entre elles bénéficient d'un contrat à durée indéterminée (47%), contre 60% des hommes.

Au bout de sept ans, le taux de chômage féminin est plus élevé que celui des hommes, surtout chez les moins diplômées (16% pour les femmes titulaires d'un CAP ou BEP, contre 8% pour les hommes). En outre, lorsqu'elles ont un emploi, les femmes sont plus souvent à temps partiel (12% contre 1% des hommes).

A la même échéance, les écarts de salaires entre les sexes varient de 8% à 18% selon le niveau de diplôme, toujours au détriment des femmes.

Encore les tâches domestiques

Simultanément, les inégalités perdurent dans la sphère privée, les femmes assumant davantage les tâches domestiques et parentales.

Un domaine où les expériences des femmes et des hommes se rapprochent est le comportement sexuel: l'âge du premier rapport se situe aujourd'hui autour de 17 ans et demi pour les deux sexes.

En termes d'espérance de vie, les femmes bénéficient d'un avantage. Cependant, elles passent une partie de ces années supplémentaires avec des maladies, incapacités ou en situation de dépendance.