Une planche originale de Tintin signée par Hergé en 1937 a été vendue samedi aux enchères à Paris 2,65 millions d'euros (frais inclus), un nouveau record du monde pour une oeuvre de bande dessinée qui témoigne de l'engouement pour un marché nouveau dont les prix ont décuplé en dix ans.

Autre record, la première journée de la vente organisée ce week-end par la maison Artcurial autour de la BD, entièrement consacrée au dessinateur belge et à son petit reporter, a atteint quelque 5 millions d'euros pour près de 500 lots, du jamais vu pour le «neuvième art».

Coup d'envoi de cette vente, un dessin d'Hergé a suscité «un combat d'enchères de plus de 15 minutes», finalement emporté par «un collectionneur privé international», pour 2,1 millions hors frais, a précisé Artcurial.

«Un prix exceptionnel pour une oeuvre unique qui résume 75% de l'oeuvre de Hergé» et qui est allée à «un acquéreur passionné, un collectionneur international situé sur le continent nord-américain», a précisé à l'AFP Eric Leroy, expert BD chez Artcurial.

Il s'agit d'une double page réalisée à l'encre de Chine par Hergé pour constituer les pages de garde des albums de Tintin publiés de 1937 à 1958. Elle présente Tintin et son chien Milou dans 34 situations différentes, chacune d'entre elles étant rattachée à un moment fort d'un album, du «Lotus bleu» à «L'Oreille cassée».

On y voit Tintin en cow-boy, en explorateur, en armure de chevalier, à cheval, marchant dans le désert, en avion, en voiture, en pirogue… Il est également représenté vêtu d’un épais manteau de fourrure dans un paysage enneigé: une image qui, selon les spécialistes, ne fait référence à aucune histoire connue mais qui signifierait qu'Hergé avait le projet d'en écrire une qui se serait déroulée dans le Grand Nord.

«Ce n'est pas du tout un achat spéculatif, le dessin va prendre place au sein d'une collection de belles pièces d'art contemporain, tableaux, sculptures et objets», a souligné M. Leroy, notant que «Tintin est en train de passer dans la catégorie muséale».

- Un marché de 'passionnés' -

«Connue depuis longtemps» et déjà passée par Drouot en 1992, cette oeuvre avait été donnée par Hergé à l'un de ses collaborateurs, a précisé Eric Leroy.

Le précédent record de BD aux enchères était déjà détenu par Hergé et sa fameuse couverture de «Tintin en Amérique» réalisée en 1932, vendue 1,3 million d’euros (frais inclus) à un tintinophile en juin 2012, déjà chez Artcurial.

Les montants dans la BD restent modestes au regard des grandes ventes d'art contemporain, mais le marché se développe rapidement, y compris récemment auprès d'acheteurs étrangers, basés en Asie, aux Etats-Unis ou en Russie.

Les prix ont été multipliés par dix en dix ans, estime le galeriste Daniel Maghen, également expert en BD et éditeur.

Le mois dernier, la prestigieuse maison Christie's a organisé avec M. Maghen sa première vente consacrée à la bande dessinée, qui s'est soldée par un résultat de plus de 3,8 millions d'euros.

«Pour moi, le marché de la BD ne peut que se développer. Sur le marché de l'art, il doit y avoir 20 à 30% de passionnés, le reste étant des investisseurs ou des gens qui sont contents d'avoir une pièce connue mais que ça ne fait pas vibrer. Mais en BD, pour l'instant, 90% de mes clients sont des passionnés!», explique à l'AFP le galeriste.

«Moi, j'avais trois clients intéressés» par les fameuses pages de garde de Tintin, trois chefs d'entreprise français «dingues» de bande dessinée qui «pouvaient mettre entre un et deux millions», assure-t-il.

La vente se poursuit dimanche chez Artcurial, qui offrira aux amateurs un vaste ensemble de planches originales représentant les grands courants de la bande dessinée du XXe siècle, des classiques du journal Tintin et du journal Spirou aux oeuvres des auteurs de Pilote en passant par Hugo Pratt, Enki Bilal ou Franquin.