La France étudie la possibilité de prêter «La Liberté guidant le peuple» d'Eugène Delacroix à la Chine si l'état du tableau le permet, selon le cabinet de la ministre de la Culture Aurélie Filippetti.

Le ministère a confirmé l'information du Monde selon laquelle Paris envisageait d'envoyer ce chef-d'oeuvre de l'art français en Chine, avec d'autres oeuvres importantes, dans le cadre du 50e anniversaire de la proclamation de la République populaire de Chine.

«Il y a un gros projet d'exposition avec des prêts d'oeuvres exceptionnelles», a indiqué à l'AFP le cabinet de Mme Filippetti. «Plusieurs hypothèses sont évoquées dont le prêt de +La Liberté guidant le peuple+ mais pas seulement. C'est un parmi d'autres».

«C'est le critère de l'état du tableau qui primera sur la décision définitive des autorités françaises», a assuré le cabinet.

Une source diplomatique du Quai d'Orsay a elle aussi confirmé à l'AFP que la toile de Delacroix figurait bien parmi une liste d'oeuvres susceptibles d'être prêtées à Pékin.

Le ministère des Affaires étrangères souhaite contribuer positivement à la célébration de cet anniversaire, notamment par le biais culturel, selon cette source.

«La Liberté » qui est «une des oeuvres les plus connues en Chine», est évoquée «parmi d'autres».

Rien n'a été acté à ce stade et le ministre Laurent Fabius n'a pas de préférence pour telle ou telle oeuvre, assure-t-on de même source.

La «Liberté guidant le peuple» de Delacroix vient de regagner ses pénates après un an passé au Louvre-Lens (Pas-de-Calais). En février dernier, le grand tableau y avait été vandalisé par un femme qui y avait laissé une inscription. La toile avait aussitôt été restaurée.