Par Toutatis! Ca chauffe pour Obélix dans les ateliers de la Monnaie de Paris où Albert Uderzo a assisté jeudi avec émotion à la coulée d'un bronze d'art du Gaulois amateur de sangliers, portant un menhir sur son dos.

Réalisés à l’occasion de la sortie du nouvel album «Astérix chez les Pictes» par la Monnaie de Paris, qui fêtera en 2014 ses 1.150 ans, les vingt exemplaires de ce bronze d'art de 4,3 kilos ont déjà tous été vendus à des passionnés de bande dessinée pour la modique somme de 2.900 euros chacun. Petit plus, le menhir est amovible.

«Je suis très fier et ému de voir le personnage d'Obélix que j'ai dessiné pour la première fois en 1959, et pour lequel j'ai un attachement particulier, se tranformer en un bronze d'art aussi précieux. Et le travail des fondeurs, graveurs et ciseleurs fait écho au travail d'artisan du dessinateur», dit à l'AFP Albert Uderzo, 86 ans.

Le co-créateur d'Astérix avec René Goscinny a suivi avec beaucoup d'attention les différentes étapes de la fabrication: la coulée -le bronze atteint alors 1.000 degrés-, la ciselure puis la patine de ces pièces confectionnées avec la technique de la cire perdue.

«Nous avons choisi Obélix plutôt qu'Astérix pour cet objet lourd, c'était le personnage le plus approprié. Astérix, lui, figure sur les pièces de monnaie frappées elles aussi à l'occasion de la sortie du dernier album», explique Christophe Beaux, PDG de la Monnaie de Paris.

L'établissement qu'il dirige est la plus vieille institution française encore en activité. Fondée en l'an 864, c'est aussi la dernière usine de cette envergure subsistant dans la capitale.

L'ensemble du bâtiment, avec ses ateliers à l'ancienne et ses somptueux salons, sur les bords de la Seine, Quai Conti, est actuellement en pleine rénovation.

A Paris, ne sont plus réalisées que les oeuvres d'art. Les euros, eux, sont frappés dans l'usine de la Monnaie de Paris de Pessac, en Gironde, ainsi que des monnaies de pays étrangers sans organisme de frappe, de Madagascar à l'Afghanistan.