Une famille française venue aux Etats-Unis pour faire suivre un traitement médical à son fils affirme avoir été empêchée, à Chicago (Illinois, nord), de reprendre l'avion pour rentrer chez elle, la compagnie British Airways jugeant leur fils trop gros. Kevin Chenais, âgé de 22 ans, pèse près de 230 kg en raison d'un dérèglement hormonal pour lequel il était venu se faire soigner pendant un an et demi à la Mayo Clinic de Chicago.

Sa mère était au bord des larmes quand elle a décrit les problèmes de son fils sur une chaîne de télévision locale de CBS. «Nous accusons British Airways parce qu'ils nous ont juste laissés là», à l'aéroport, a déclaré Christina Chenais à la télévision mercredi soir. «S'ils ont pu amener (notre fils) avec ce problème jusqu'ici en classe économique, il y avait un moyen de le ramener en classe économique (...) chez lui, pour qu'il continue à suivre ses traitements médicaux», a-t-elle fait valoir.

Retour en bateau

Un porte-parole de la compagnie aérienne britannique, cité par CBS, a estimé que «malheureusement, il n'est pas possible d'accueillir sans problème ce client sur nos appareils». Le service clientèle de la compagnie «travaille assidûment à trouver une solution», a-t-il ajouté. Kevin Chenais a besoin en permanence d'oxygène et de surveillance médicale. «Je suis sûr que beaucoup de personnes grosses comme moi ou plus grosses ne peuvent pas voyager parce qu'ils ont le même problème», a affirmé sur CBS Kevin, qui se déplace sur une chaise motorisée.

La famille a passé une semaine dans un hôtel de l'aéroport de Chicago pour tenter de résoudre le problème. A cours d'argent, elle a décidé de prendre un train jusqu'à New York et de revenir en France à bord du paquebot Queen Mary jusqu'au Royaume-uni.