Birmanie: De 2 à 28 ans de prison pour sept musulmans après les émeutes de Meiktila

Sept musulmans ont été condamnés mardi à des peines de deux à 28 ans de prison pour leur rôle dans des émeutes religieuses meurtrières en mars à Meiktila, dans le centre de la Birmanie, a-t-on appris de source judiciaire, alors qu'aucun bouddhiste n'a encore été condamné.

Fin mars, une dispute avait éclaté dans un marché entre un vendeur musulman et des clients bouddhistes. Peu après, un moine bouddhiste avait été tué, lançant trois jours d'émeutes.

Selon les chiffres officiels, 44 personnes ont été tuées, 27 mosquées et 14 écoles islamiques détruites, avant que l'armée ne reprenne le contrôle de la situation en vertu de l'état d'urgence.

Les sept accusés, dont un mineur, étaient passibles de la peine de mort pour le meurtre du moine. Ils ont été condamnés notamment pour meurtre, incitation au meurtre et incendie, a indiqué Ye Aung Myint, avocat général de la région de Mandalay.

Au total, dix personnes sur 87 arrêtées ont jusqu'ici été condamnées pour les violences de Meiktila, a-t-il précisé.

Trois Birmans musulmans, le propriétaire du magasin où avait eu lieu la dispute initiale, son épouse et un employé, avaient été condamnés en avril à 14 ans de prison.

Mais si 38 bouddhistes sont poursuivis, aucun n'a été condamné pour ces violences qui visaient principalement des musulmans. Ye Aung Myint pour autant s'est défendu de tout «préjugé basé sur la religion».

Des mosquées de plusieurs villes au nord de Rangoun avaient été détruites après les émeutes de Meiktila, pendant que des moines extrémistes distillaient des discours nationalistes. Fin avril, une nouvelle flambée de violences anti-musulmans avait fait un mort dans la même région.

Dans une Birmanie en plein bouleversement depuis la dissolution de la junte en mars 2011, ces événements ont remis en lumière un fond islamophobe latent dans un pays majoritairement bouddhiste où vivent officiellement 4% de musulmans.