Un véhicule orbital miniature - sorte de mini-navette spatiale automatisée et non habitée - a achevé une mission secrète de neuf mois dans l'espace, a fait savoir mardi l'armée de l'air américaine. Il reviendra sur Terre en fin de semaine.
Le X-37B devrait atterrir sur la base aérienne de Vandenberg, en Californie, entre vendredi et lundi, en fonction de la météo et de considérations techniques, précise l'Air Force dans un communiqué.
Le projet, initialement lancé par la Nasa à la fin des années 1990 puis repris à son compte par l'armée, doit permettre d'expérimenter des technologies pour la prochaine génération de navettes spatiales.