Deux astronautes russes et une américaine sont arrivés ce vendredi à bord d’une capsule Soyouz à la Station spatiale internationale (ISS). Ce voyage représente un rare travail de coopération en pleine période de tensions entre la Russie et les Etats-Unis.

Le cosmonaute russe Oleg Kononenko, son camarade Nikolai Tchoub et l’astronaute de la Nasa Loral O’Hara, pour qui il s’agit du tout premier voyage spatial, ont voyagé à bord de la fusée Soyouz MS-24 au départ d’un cosmodrome russe situé au Kazakhstan. Après 3 heures de voyage, l’équipage est arrivé à bord de l’ISS.

L’ISS, un « symbole de paix »

Ce lancement intervient moins d’un mois après la perte de la sonde lunaire russe Luna-25, qui s’est écrasée sur la Lune en août. Cet échec avait rappelé les difficultés auxquelles le secteur spatial russe fait face depuis des années, entre manque de financement et scandales de corruption.

Les trois astronautes vont prendre la relève des Russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Peteline et de l’Américain Frank Rubio, arrivés à bord de l’ISS il y a un an. Leur mission avait été prolongée en raison de l’endommagement de leur vaisseau de retour. Le Soyouz MS-22 avait subi en décembre 2022 une fuite spectaculaire alors qu’il était amarré à l’ISS.

L’agence spatiale russe avait donc décidé qu’il ne pourrait plus être utilisé qu’en cas d’urgence, et avait choisi d’envoyer en remplacement le vaisseau MS-23. Le secteur spatial est l’un des rares domaines où subsiste une coopération entre la Russie et les Etats-Unis, dans un contexte de vives tensions dues au conflit en Ukraine. Selon l’Américaine Loral O’Hara, l’ISS est ainsi « un symbole de paix et de coopération ».