Ce fut une avancée scientifique majeure. Le scientifique britannique Ian Wilmut, dont l’équipe a marqué l’histoire avec le premier clone d’un animal, la brebis Dolly, est décédé à l’âge de 79 ans, a annoncé lundi son ancienne université.

Dolly a été le premier mammifère à être cloné à partir d’une cellule adulte, une percée dans le domaine de la recherche animale et médicale.

Ian Wilmut était atteint de la maladie de Parkinson

Ian Wilmut dirigeait l’équipe de l’Institut Roslin, à l’Université écossaise d’Édimbourg, qui a cloné Dolly en 1996. Une avancée qui a « transformé la réflexion scientifique à l’époque », a remarqué Peter Mathieson, un responsable de l’université dans un communiqué rendant hommage à Ian Wilmut.

Atteint de la maladie de Parkinson, ce dernier soutenait depuis 2018 la recherche autour de cette maladie neurodégénérative. La méthode de clonage utilisée avec Dolly a été répliquée en 2005 avec des chiens clonés en Corée, puis en 2018 par des scientifiques chinois avec des singes.