La plus ancienne momie connue au monde n’a pas été trouvée en Egypte mais au Portugal. C’est ce que révèlent aujourd’hui des photographies prises au sud de son pays dans les années 1960 par l’ archéologue portugais Manuel Farinha dos Santos. Le spécialiste avait photographié des corps trouvés dans des tombes qui datent de 8.000 ans. Un certain nombre de négatifs non développés ont permis de mettre en lumière la richesse de cette tombe. Il est apparu après une analyse minutieuse que l’un des corps qui s’y trouvait avait été momifié, rapporte Futura.

Les archéologues estiment que la technique de momification devait être appliquée à d’autres corps dans cette zone. La momification aurait permis de transporter ces corps avant leur inhumation. Les spécialistes ont l’assurance que le corps présent sur les photographies a été momifié en constatant que les os qui n’étaient pas dans une configuration habituelle. Il apparaît que les membres du défunt ont été maintenus de force. L’absence de décomposition est authentifiée grâce notamment à l’examen de petits os des pieds. Ils sont restés en configuration anatomique même après 8.000 ans.

Les momies ont besoin de conditions optimales pour se conserver

Il est surprenant d’avoir découvert une momie dans cette région du monde. Les momies sont habituellement liées aux cultures égyptiennes et incas. On n’en trouve peu de traces en Europe, pointent nos confrères. Mais cela peut tenir au climat. En effet, la préservation des corps est rendue plus facile dans des environnements qui sont restés désertiques et secs au cours des derniers millénaires. Ce qui n’est pas le cas d’une grande partie de l’Europe.

Enfin, cette momie portugaise âgée de 8.000 ans est bien plus vieille que ses homologues égyptiennes. Ces dernières datent d’environ 4.500 ans.