Le trou noir Leo I, au cœur d'une galaxie naine en orbite autour de la Voie Lactée, a récemment été découvert par une équipe d’astronomes de l’Université du Texas, rapporte Futurism. D’après les analyses réalisées, il serait beaucoup plus massif que prévu. L’objet concentrerait en effet environ 3,3 millions de masses solaires, soit presque autant que le trou noir se situant au centre de notre galaxie.

La masse d’un trou noir étant proportionnelle à sa taille, Leo I s’avérerait particulièrement large en comparaison de la galaxie naine qui l’héberge. « Vous avez une très petite galaxie qui est en train de tomber dans la Voie Lactée, et son trou noir est presque aussi massif que celui de la Voie Lactée », a ainsi résumé l’astronome Karl Gebhardt, coauteur de l’étude publiée dans The Astrophysical Journal.

Trois missions spatiales européennes à venir

Cette découverte remet donc en question le rapport, que l’on pensait proportionnel, entre la taille d’une galaxie et celle du trou noir se situant en son centre, indique Slate, qui relaie l’information.

Dans les prochaines années, trois missions spatiales européennes porteront sur ces objets encore mystérieux. Dès 2022 sera ainsi lancé Euclid, qui portera sur l’étude de la matière sombre et de l’énergie sombre. Devraient suivre les missions Athena et Lisa, qui étudieront quant à elles le processus de croissance d’un trou noir et son rôle dans la formation de l’univers.