Elle avait décollé dans la nuit de mardi à mercredi du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. La fusée Soyouz MS-06 à bord de laquelle voyageaient trois spationautes s’est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) à 2h55 ce matin.

Le cosmonaute russe Alexandre Missourkine et les astronautes américains Mark Vande Hei et Joseph Acaba avaient décollé à 21h17 et ont rejoint sur le laboratoire orbital l’Italien Paolo Nespoli, le Russe Sergueï Riazanski et l’Américain Randy Bresnik.

La voix de la chanteuse Shakira a envahi la capsule spatiale.

D’origine portoricaine, Joseph Acaba, qui a déjà passé 138 jours dans l’espace, avait assuré qu’il allait emmener de la « musique latino » à bord du Soyouz. Et l’astronaute a tenu sa promesse : trente minutes avant le décollage, la voix de la chanteuse Shakira a envahi la capsule spatiale.

De son côté, Mark Vande Hei, un ancien colonel de l’armée américaine qui a servi notamment en Irak avant d’être enrôlé par la Nasa, a dit sur son compte Twitter adieu « aux lits normaux pendants six mois », et ajouté « prier » pour les victimes des ouragans Harvey et Irma qui ont touché respectivement le Texas et la Floride.

L’un des rares domaines de coopération entre les Etats-Unis et la Russie

Âgés de 50 ans, les deux astronautes de la Nasa ont fait le voyage avec Alexandre Missourkine, 39 ans, dont il s’agit du deuxième séjour sur l’ISS (la première mission s’étant déroulée de décembre 2012 à mai 2013). Père de deux enfants, le cosmonaute russe fêtera dans l’espace son 40e anniversaire le 23 septembre.

Pou rappel, 16 pays participent à l’ISS, avant-poste et laboratoire orbital mis en orbite en 1998, qui a coûté au total 100 milliards de dollars, financés pour la plus grande partie par la Russie et les Etats-Unis. Il s’agit de l’un des rares domaines de coopération bilatérale non affecté par les fortes tensions entre les deux pays