La Lune a pris ce mercredi une coloration rousse dans les cieux d'Amérique du Nord et d'Asie au moment où elle est entrée dans l'ombre de la Terre pour former une éclipse totale.

La première phase de l'éclipse a démarré à 04H00 du matin sur la côte est des Etats-Unis.

« #LunarEclipse at start of totality as seen from space station external video camera standard definition down-link. pic.twitter.com/402hHaegyT — Johnson Space Center (@NASA_Johnson) 8 Octobre 2014 »

Une ombre noire a alors recouvert petit à petit le satellite pour l'envelopper au bout d'une heure, brièvement, dans l'obscurité, a-t-on pu observer grâce à la Nasa qui a suivi tout le phénomène en direct depuis sa plateforme astronomique en ligne Slooh.

Teintes rousses

Puis lorsque l'astre de nuit a été parfaitement aligné avec le Soleil et la Terre, formant une éclipse totale, il est devenu rougeâtre car l'atmosphère terrestre dévie les rayons du soleil qui frôlent la Terre. La couleur rouge du spectre de la lumière solaire étant la plus déviée, c'est dans les teintes rousses qu'est apparu le disque lunaire.

La couleur exacte, qui varie de l'orange clair au rouge sombre, dépend de la composition (présence de poussières...) de l'atmosphère terrestre, de l'activité solaire et de la distance Terre-Lune. L'éclipse totale a eu lieu à 06H25 sur la côte est américaine.

Phénomène relativement rare

Lors d'une éclipse totale de Lune, la Terre vue du satellite est totalement plongée dans l'obscurité avec un cercle de feu autour d'elle, a expliqué un expert de la Nasa sur le site.

L'éclipse n'a pas été visible d'Afrique ni d'Europe.

Après celle du 15 avril, il s'agit de la seconde éclipse d'une série de quatre consécutives jusqu'en 2015 intervenant à six mois d'intervalle, que les astronomes appellent une tétrade. Les deux dernières se produiront le 4 avril et le 28 septembre 2015.

Ce phénomène relativement rare s'était produit la dernière fois en 2003-2004 et la prochaine tétrade aura lieu en 2032-2033, selon la NASA. Au total, il y aura huit tétrades au 21e siècle.

Dans certains milieux religieux, cette tétrade a une signification biblique car elle coïncide avec deux fêtes juives importantes, Pessah (Pâque) en 2014 et 2015 et les Tabernacles (octobre 2014 et septembre 2015).