5 % de la population souffre quotidiennement d’un reflux gastro-oesophagien (RGO), autrement dit d’une remontée de liquide acide provenant de l’estomac et qui va irriter l’oesophage. Dans la majorité des cas, le RGO est dû à une hernie hiatale, c’est-à-dire située dans le muscle qui assure la fermeture de l’oesophage à sa naissance. Un RGO est facilement mis en évidence par une fibroscopie et par une étude de l’acidité de l’oesophage (pH-métrie). Le tabagisme, le café, l’obésité, la consommation d’alcool, les repas trop gras et la grossesse favorisent l’apparition du RGO. 1. Comment se manifeste le RGO ? Le RGO se manifeste par des brûlures du creux de l’estomac, ascendantes derrière le sternum ainsi que par des remontées acides dans la bouche, semblables à des aigreurs. Des symptômes qui surviennent plutôt après les repas, et qui sont favorisés par la position couchée ou penchée en avant. Le RGO peut être responsable d’un hoquet, d’une toux chronique ou de laryngites à répétition. 2. Quelles sont ses complications ? Le liquide gastrique risque de passer dans les bronches, favorisant l’apparition d’une infection pulmonaire ou d’un asthme. A la longue, l’irritation provoquée par l’acide peut entraîner une oesophagite, autrement dit une inflammation douloureuse de l’oesophage, et parfois une hémorragie ou une sténose. En outre, l’oesophagite fait le lit du cancer de l’oesophage. 3. Quel est le traitement de cette maladie ? Le traitement repose sur l’utilisation de médicaments protecteurs des parois de l’oesophage, de régulateurs du transit intestinal, d’antiacides, et d’antisécrétoires qui vont diminuer la production d’acide par l’estomac. En cas d’échec, l’intervention chirurgicale peut permettre de corriger la hernie hiatale. Surélever la tête du lit et éviter de se baisser après les repas peuvent diminuer les symptômes.