Le niveau d’avant la pandémie de Covid-19 n’a toujours pas été retrouvé. Les taux de vaccination des enfants dans le monde ont stagné l’an dernier, alertent, ce lundi, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dans un communiqué conjoint.

« Les dernières tendances démontrent que de nombreux pays continuent de négliger trop d’enfants », a déploré la directrice générale de l’Unicef, Catherine Russell.

De plus en plus d’enfants non vaccinés

En 2023, seuls 84 % des enfants de la classe d’âge ont effectivement reçu trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTP), la troisième dose servant de marqueur clé de la couverture vaccinale mondiale, selon les données publiées par les agences de la santé et de l’enfance des Nations unies.

Ce pourcentage n’a pas évolué depuis 2022, ce qui signifie que les modestes progrès observés cette année-là, après la forte baisse due à la crise du Covid-19, ont « marqué le pas », soulignent les agences de l’ONU. Ce taux était de 86 % en 2019, avant la pandémie.

Une couverture vaccinale mondiale toujours en recul

« La couverture vaccinale mondiale n’a pas encore complètement récupéré du recul historique observé au cours de la pandémie », a expliqué Kate O’Brien, responsable de la vaccination à l’OMS. En 2023, 14,5 millions d'enfants dans le monde étaient dits « zéro dose » – ils n’avaient reçu aucune dose de vaccin, un chiffre en hausse constante depuis 2019.

« Cela met en danger la vie des enfants les plus vulnérables », a averti Kate O’Brien. La moitié des enfants non vaccinés dans le monde vivent dans 31 pays touchés par des conflits, où ils sont particulièrement exposés à certaines maladies évitables, en raison de l’insécurité et d’un accès insuffisant à l’alimentation et aux services de santé.

Inquiétudes sur la rougeole

Ces disparités de couverture vaccinale favorisent le développement de certaines maladies comme la rougeole, l’une des maladies les plus infectieuses, dans un contexte d’explosion des épidémies à travers le monde.

Plus de 300.000 cas de rougeole ont été recensés en 2023, soit près de trois fois plus que l’année précédente, a fait valoir Ephrem Lemango, responsable de la vaccination à l’Unicef. Pas moins de 103 pays ont connu des épidémies de rougeole au cours des cinq dernières années.