Depuis trois ans, aucun habitant d'Ouganda n'était mort du virus Ebola. Les autorités ougandaises et l'OMS ont annoncé mardi avoir détecté une flambée de virus Ebola dans ce pays d'Afrique de l'Est. Un décès a été recensé dans le district de Mubende, dans le centre du pays, à environ 150 kilomètres à l'ouest de la capitale Kampala.

« Le cas confirmé est un homme de 24 ans [..] qui a présenté des symptômes de la maladie à virus Ebola (MVE) et a ensuite succombé», a déclaré le ministère ougandais de la Santé sur son compte Twitter officiel. Cette annonce « fait suite à une enquête menée par l'équipe nationale d'intervention rapide sur six décès suspects survenus dans le district (de Mubende) ce mois-ci », a détaillé l'OMS. Par ailleurs, « il y a actuellement huit cas suspects qui reçoivent des soins dans un établissement de santé», a ajouté de son côté l'OMS Afrique dans un communiqué.

Des opérations de « surveillance et sensibilisation »

Le cas de la personne décédée provient d'une souche « relativement rare » dite soudanaise qui n'avait plus été signalée en Ouganda depuis 2012, a précisé l'OMS. L'organisation a décidé de déployer « une équipe et du matériel pour aider dans les investigations et la riposte ». Le ministère de la Santé a, lui, annoncé dans un communiqué renforcer ses opérations de « surveillance et sensibilisation » dans le district de Mubende et appelé la population « à rester vigilante et calme ».

La ministre Jane Ruth Aceng Ocero a également indiqué que les autorités ont commencé à vacciner dans les zones frontalières avec la République démocratique du Congo des « travailleurs de première ligne » : agents de santé, personnels de sécurité, agents de l'immigration et des douanes. « Nous avons déployé 12.000 doses de vaccin et nous attendons 10.000 doses supplémentaires ce mois-ci pour contrôler une éventuelle propagation d'Ebola dans le pays. »

Des épidémies qui s'enchaînent

L'Ouganda a déjà connu des épidémies d'Ebola, maladie qui a fait des milliers de morts à travers l'Afrique depuis sa découverte en 1976 en République démocratique du Congo. Les derniers cas recensés dans le pays datent de 2019, avec au moins cinq morts, après que le « virus a été importé de la RDC qui luttait contre une importante épidémie dans sa région du nord-est » selon l'OMS. Lors d'une précédente épidémie en 2000, 200 personnes avaient trouvé la mort.

Apparue en 1976 en RDC, la maladie à virus Ebola est souvent mortelle, mais des vaccins et traitements existent désormais contre cette fièvre hémorragique, qui se transmet à l'homme par des animaux infectés.