Hépatite infantile d’origine inconnue : Un premier cas constaté au Japon

Un cas d'hépatite aiguë dont l'origine reste inconnue vient d’être détecté au Japon. Le ministre de la Santé a déclaré ce mardi 26 avril qu’un enfant avait été hospitalisé, rapporte Bloomberg. Le Japon est ainsi le 13e pays touché par cette forme mystérieuse de la maladie. 169 cas dans 12 pays avaient déjà été recensés par l’OMS à la date du 21 avril 2022.

Le Royaume-Uni reste le pays le plus touché avec 114 enfants pris en charge. En France, 2 cas ont été constatés. Un enfant est décédé des suites de la maladie et 17 greffes de foie ont été effectuées.

Les enfants de moins de cinq ans sont les plus vulnérables

Il est « très probable que davantage de cas soient détectés avant que la cause ne puisse être confirmée », avait mis en garde l’OMS dans un rapport publié samedi 23 avril. La maladie cible davantage les enfants âgés de cinq ans ou moins. Mais certains patients étaient plus âgés, jusqu’à 16 ans. Les symptômes les plus communs sont une gastro-entérite avec diarrhée et nausées, et parfois une jaunisse.

Les scientifiques privilégient la thèse d’une infection par adénovirus pour expliquer cette hépatite infantile d’origine inconnue. Ils envisagent aussi un lien avec le Covid-19 mais mettent hors de cause le vaccin.

« Des facteurs tels qu’une sensibilité accrue chez les jeunes enfants suite à un niveau de circulation plus faible de l’adénovirus pendant la pandémie de Covid-19, l’émergence potentielle d’un nouvel adénovirus, ainsi que la co-infection par le SRAS-CoV-2, doivent être étudiés plus avant », a indiqué l’OMS. L’organisation préconise un « lavage régulier des mains » et une bonne « hygiène respiratoire » pour limiter les risques.