Le Big Data révolutionne depuis plusieurs années la recherche médicale avec des avancées considérables pour la santé des patients. Au CHU de Rennes, chercheurs et médecins travaillent main dans la main pour réduire la morbidité et la mortalité chez les grands prématurés, ces enfants nés entre la 24e et la 32e semaine de gestation.

L’objectif du projet, baptisé Digi-NewB et financé intégralement par l’Union européenne, est de détecter au plus vite les risques d’infection chez ces nouveau-nés. « Les défenses immunitaires de ces bébés sont très affaiblies et ils sont donc très exposés aux infections qui peuvent être dans certains cas mortelles », indique le professeur Patrick Pladys, néonatalogiste et chef du service de pédiatrie au CHU de Rennes.

Sur les 8.000 grands prématurés qui naissent en France chaque année, on estime ainsi que 15 à 20 % de ces bébés seront infectés lors de leur séjour à l’hôpital. Parmi eux, 10 à 15 % vont en mourir.

Les données recueillies par des moniteurs et des caméras

Pour les aider à prévenir ces risques infectieux, et réduire de fait la mortalité, les équipes du CHU de Rennes et de l’université Rennes 1 planchent depuis trois ans sur un nouveau système. Le principe : collecter un maximum de données sur l’état de santé du nouveau-né à l’aide des moniteurs et de caméras infrarouge. « On va enregistrer une centaine de variables comme le rythme cardiaque, la saturation en oxygène ou les mouvements des bébés », explique Guy Carrault, professeur à Rennes 1.

La technologie va alors prendre le relais de l’être humain pour extraire et analyser tous ces jeux de données, permettant au final d’obtenir un score de risque d’infection de 0 à 100 pour chaque prématuré en temps réel. « Cela ne remplace pas le médecin. C’est un outil d’aide à la décision qui nous permet d’être alertés pour intervenir le plus tôt possible », précise Patrick Pladys. Le système a aussi l’avantage d’être non invasif, évitant aux bébés d’avoir à subir la douleur des piqûres.

Une vaste étude clinique à financer

Pour développer ce nouvel outil, les porteurs du projet ont recueilli les données de 400 bébés hospitalisés en néonatologie dans les six CHU du Grand Ouest (Rennes, Angers, Brest, Nantes, Tours et Poitiers). D’ici à 2020, environ 700 bébés auront intégré le protocole « afin de nous aider à fiabiliser l’indice », souligne Guy Carrault.

La prochaine étape consistera à mener une étude clinique encore plus vaste, en l’exportant notamment à l’international. « Mais il faut pour cela des financements ! », sourit Patrick Pladys, tendant ainsi une perche aux généreux donateurs.