Une femme de 32 ans, non vaccinée, est morte de la rougeole le samedi 10 février à Poitiers. Ce décès confirme la gravité de l’épidémie qui touche depuis plusieurs semaines la région Nouvelle Aquitaine.

Mais le virus, très contagieux, ne connaît pas les frontières administratives. En Occitanie, l’Agence régionale de Santé (ARS) indique qu’une « quarantaine de cas a été détectée en six semaines » alors qu’il n’y en a en général que quelques-uns par an.

Le virus a notamment infecté une vingtaine de personnes - « de jeunes enfants et des adolescents » - à Rodez, ville désormais considérée comme un foyer épidémique. La Haute-Garonne abrite une dizaine de cas, plus disséminés. Le Tarn, l’Ariège, le Gard et l’Hérault sont également concernés.

Pas de traitement existant

« Il est encore possible de juguler ces foyers par une couverture vaccinale », insiste Christophe Garro, responsable de l’unité de veille, alerte et gestion sanitaire à l’ARS Occitanie, relayant l’appel général de la ministre de la Santé.

« Il n’existe pas de traitement contre la rougeole, qui n’est pas une maladie bénigne, rappelle le médecin. La seule mesure efficace est la vaccination. Elle agit dans les 15 jours et peut même s’avérer efficace quand on a été en contact avec un malade ».

La contagion avant les boutons

En Occitanie, la couverture vaccinale chez les jeunes enfants oscille en 60 et 70 % (62 % en Aveyron) alors que la préconisation de l’Organisation mondiale de la Santé est de 95 %. Chez les adultes, le taux de population protégée n’est pas connu. Les personnes âgées de 20 à 40 ans sont les plus susceptibles d’être passées entre les mailles des campagnes de vaccination.

Les symptômes de la rougeole sont une forte fièvre, une toux sèche, un genre de rhinite et parfois une conjonctivite, une puis éruption cutanée. Les porteurs du virus sont contagieux avant de présenter les boutons.