Et si l’une des armes les plus efficaces pour combattre les méfaits de la grippe était en fait… une grenouille ? Ou plus exactement les sécrétions de l’Hydrophylax bahuvistara, une espèce de batracien pas plus grosse que le poing mais qui a pour particularité de produire plusieurs types de peptides capables de lutter contre le virus de la grippe, voire de faire disparaître ce dernier.

C’est ce qu’ont découvert des chercheurs américains et indiens dans le cadre d’une étude dont les résultats ont été publiés ce mardi dans la revue scientifique Immunity. C’est dans le mucus de la petite grenouille que se trouvent les précieux acides aminés, que les spécialistes se sont procurés en délivrant de décharges électriques aux animaux.

Un peptide efficace

Mais les peptides constituant le système immunitaire de l’Hydrophylax bahuvistara ne constituent pas tous un espoir d’éradication de la grippe, loin de là. En effet, si 32 acides aminés différents agissant pour défendre leur hôte ont été isolés par les chercheurs, seuls quatre peuvent lutter efficacement contre le virus de la maladie.

Et parmi eux, trois se sont avérés toxiques pour l’homme. Au final, un peptide « chez la grenouille, se trouve être efficace contre les grippes de souche H1 », explique Joshy Jacob, co-responsable de l’étude. Avec, à terme, la possibilité de la mise au point d’un traitement utilisant le mucus de cette grenouille.