«Les progrès ne doivent pas pour autant cacher la réalité ». C’est ainsi que l’association AIDES, première association française de lutte contre le Sida, a tiré la sonnette d’alarme, lundi à Durban (Afrique du Sud), à l’ouverture de la 21e Conférence internationale sur l’épidémie du sida.

Chaque mois, 100.000 personnes meurent de la maladie

En 2000, seul un million de personnes dans le monde avait accès aux antirétroviraux, essentiellement dans les pays du Nord. Seize ans plus tard, plus de 15 millions de personnes y ont accès, quatre millions de morts ont ainsi été évités… mais il y a toujours 38 millions de personnes dans le monde qui vivent avec le virus du sida, dont la plupart en Afrique subsaharienne, a fait savoir AIDES, appelant à continuer la riposte contre le virus du sida.

Les chiffres sont têtus : « chaque mois, 100.000 personnes meurent de la maladie et 160.000 sont contaminées », a martelé l’association, qui a dénoncé au passage « des inégalités sociales inacceptables » entre les pays riches et pauvres.

Un quart des malades arrivent trop tard pour être sauvés

Bill Gates, également présent dimanche soir, a pour sa part, rappelé qu’en « Afrique subsaharienne, plus de 2.000 jeunes de moins de 24 ans sont infectés chaque jour ». « Près de la moitié des personnes vivant avec le sida ne sont pas diagnostiquées », ce qui réduit leur chance de survie et augmente les risques de contamination, a ajouté le fondateur de Microsoft reconverti dans l’humanitaire.

Une vision confirmée par Médecins sans Frontières (MSF). Dans un de ses hôpitaux de Kinshasa, un quart des personnes atteintes du sida arrivent trop tard dans l’établissement pour être sauvés, avec 39 % des malades mourant dans les 24 heures après leur admission.

MSF a ainsi exhorté les participants de la conférence de Durban « à mettre en place un plan d’action pour résoudre l’accès critique au traitement VIH » en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, où le taux de traitement est inférieur à 30 %.

18.000 participants attendus à la conférence de Durban

Les progrès à accomplir en vue de mettre fin à l’épidémie en 2030 (l’objectif fixé par l’ONU) restent donc colossaux. « Si nous échouons à agir, tous les gains durement acquis en Afrique subsaharienne au cours des quinze dernières années pourraient être annulés, compte tenu notamment du fait que les jeunes Africains entrent dans un âge où ils sont plus à risque de contracter le sida », a mis en garde Bill Gates. En effet, le sida reste la première cause de mortalité chez les jeunes âgés de 10 à 19 ans en Afrique, selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef).

Pour faire pression sur les 18.000 participants attendus à la conférence de Durban (scientifiques, responsables politiques, bailleurs de fonds, personnalités parmi lesquelles le prince Harry et l’actrice sud-africaine Charlize Theron) des malades du sida ont défilé lundi dans la ville.