Risque de cancer, prise de poids, influence néfaste sur les performances cognitives ou la santé psychique… Le travail de nuit ne serait pas sans conséquences sur la santé de ceux qui le pratiquent.

Face à ce constat, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) préconise donc, dans un rapport publié ce mercredi, « d’évaluer les coûts sociaux » liés à cette pratique et de les comparer aux « bénéfices potentiels ».

Des risques de troubles du sommeil

« Le travail de nuit influerait sur les facteurs de risques psychosociaux et les troubles du sommeil, qui à leur tour pourraient augmenter les risques de troubles mentaux », rapporte un groupe d’expert de l’Anses, qui s’est penché sur la problématique des « horaires atypiques » dès 2011 en s’appuyant sur divers écrits scientifiques.

Face à ces risques, l’agence juge nécessaire à court terme « d’ajuster la surveillance médicale des travailleurs de nuit ». En outre, le recours au travail de nuit « doit rester exceptionnel », comme l’exige le Code du travail, rappelle l’Anses. Or, il a « presque doublé en vingt ans », jusqu’à concerner « 15,4 % des salariés, soit 3,5 millions de personnes » en 2012.

Dans ces circonstances, l’agence recommande de « limiter » le travail de nuit aux seules activités permettant « d’assurer la continuité de l’activité économique ou des services d’utilité sociale », soulignant cependant que sur ce point, la réglementation n’est pas assez précise.