Des progrès restent à faire en France pour préserver la fertilité des jeunes malades qui subissent des traitements par chimiothérapie ou radiothérapie qui les rendront stériles, souligne une étude diffusée ce dimanche.

La question de la fertilité est «très importante» pour la vie future d'adolescents et de jeunes adultes chez qui un cancer vient d'être diagnostiqué, souligne cette étude publiée dans la revue américaine Fertility and Sterility.

La loi oblige à informer les patients qui vont entamer des traitements dangereux pour leur fertilité, sur les possibilités de prélèvement et de conservation par congélation de leurs ovules ou spermatozoïdes, pour préserver leur chance de procréer à l'avenir.

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Une question très importante pour la vie future des jeunes malades

Il s'agit souvent de malades jeunes souffrant de leucémies, de lymphomes (cancers du système lymphatique) ou de tumeurs des cellules germinales (par exemple cancers des testicules) et qui doivent subir des traitements par chimiothérapie ou par radiothérapie risquant d'affecter leur capacité à produire spermatozoïdes ou ovules, rappellent les médecins chercheurs du CHU de Toulouse qui signent ce travail.

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Un déficit de formation et d'information important

Mais ils relèvent un déficit encore important de formation et d'information en la matière. «Des efforts doivent être faits pour une meilleure formation du personnel soignant» estiment-ils.

La pratique tend cependant à s'améliorer, suggère l'étude qui souligne que la conservation de sperme est «possible chez des adolescents et jeunes adultes». Mais il faudrait «harmoniser», «mieux organiser à l'échelle nationale» et aussi «promouvoir» cette pratique, selon les chercheurs.