Après avoir aligné la même formation deux fois de suite (contre Saint-Étienne et à Lyon), Christian Gourcuff va faire tourner face à Monaco, ce mercredi (21 h 05), en 8es de finale de la Coupe de la Ligue.

Nardi confirmé dans les buts

L’entraîneur du Stade Rennais essaye ainsi de « gérer les choses avec intelligence », considérant le calendrier surchargé du moment. Mais en dépit de la proximité avec Bastia, prochain visiteur au Roazhon Park (ce week-end), et Lille, chez qui le SRFC se rendra le 21 décembre, le coach breton réfute l’idée d’une différence de traitement entre l’épreuve du soir et le championnat. « Le match de samedi n’est pas forcément plus important. Il y a trois rencontres en six jours, la fraîcheur compte aussi. Je n’ai pas l’impression de balancer la Coupe. »

Parmi les petits nouveaux attendus en Principauté, figure d’abord le gardien Paul Nardi, dont la titularisation a été confirmée par Gourcuff. « Au-delà de l’aspect technique, il y a l’aspect moral, avance le technicien. Même si on ne fait pas du social dans un club professionnel, on doit tenir compte de ça. Ce qu’on a réussi à faire depuis le début de saison, c’est d’entretenir une bonne ambiance de travail dans le groupe, malgré des situations compliquées. »

Gnagnon, l’exemple à suivre

« Faire une saison pleine en Ligue 1 était mon but, ça me semblait être le parcours idéal après avoir connu la L2 avec Nancy, déclarait Nardi début octobre. Ça ne se passe pas comme prévu pour les raisons qu’on connaît [le vrai-faux départ de Benoît Costil]. C’est dommage… » Outre l’ancien Nancéien, le latéral gauche Namakoro Diallo et le milieu de terrain Denis Will Poha, formés en Ille-et-Vilaine, devraient également connaître leur baptême du feu sous le maillot rouge et noir.

Comme pour les autres jeunes Adama Diakhaby et Nicolas Janvier (voire Wesley Saïd), leur source d’inspiration est toute trouvée avec Joris Gnagnon. S’il était déjà apparu avec les professionnels en 2015-2016, le défenseur central âgé de 19 ans n’a plus quitté, cette année, le onze de départ de l’équipe fanion… depuis sa prestation contre Lorient (3-2), au tour précédent. « Je ne pensais pas si bien dire pour Gnagnon, avoue Christian Gourcuff [lequel estima que le 16e de finale avait "peut-être fait gagner six mois" dans la progression de son joueur]. Il a su saisir l’opportunité, et on voit le résultat maintenant. »

Face à l’ogre monégasque, largement remanié lui aussi, la classe biberon du Stade Rennais sait donc ce qu’il lui reste à faire…

La probable composition du SRFC à Louis-II : Nardi - Zeffane, Mexer, Armand, Diallo - Diakhaby, Poha, Janvier, Lenjani - Saïd, Henrique. Remplaçants : Costil, Cavaré, Gnagnon, Fernandes, Hunou, Erasmus, Habibou.