Premier joueur suédois de l’histoire de l’En Avant de Guingamp, est en train de se faire un nom en Ligue 1. Ce n’est pas le Bordelais Jérémy Ménez, dernière « victime » en date du portier scandinave, qui dira le contraire…

• Un illustre inconnu en Suède

Bien qu’il ait démarré sa carrière au pays (Halmstads BK), et gardé les cages de plusieurs catégories chez les Blågult (les « Bleus-Jaunes », surnom de l’équipe nationale), Johnsson jouit d’une popularité inversement proportionnelle à celle de Zlatan Ibrahimović. « Si on montrait une photo de lui dans les rues, personne ne le reconnaîtrait, révèle ainsi . On sait qu’il joue désormais en France, et qu’il était auparavant au Danemark [au Randers FC], mais pour le reste… »

Nanti de trois capes en sélection A (la dernière en janvier 2016), celui dont le sobriquet est « Kalle » (prononcez « Kallé ») aurait pu être mieux identifié par ses compatriotes s’il avait participé . « Il était prévu comme titulaire, mais il s’est blessé au genou », raconte Thorén. L’intéressé est en tout cas dans les petits papiers du nouveau sélectionneur, Janne Andersson (son ancien entraîneur à Halmstad), lequel en a fait son gardien n°2 (derrière Robin Olsen) après la retraite de l’ex-Rennais Andreas Isaksson.

• Le clone de son prédécesseur

Dans les Côtes-d’Armor, personne non plus ne connaissait Karl-Johan Johnsson avant l’été dernier. Personne, hormis les recruteurs de l’EAG, explorateurs de la filière nordique depuis la venue du trio danois Jacobsen-Lössl-Schwartz (2014). « L’arrivée de Johnsson a rappelé celle de Jonas Lössl, pose . C’était exactement la même chose, c’est-à-dire un gardien ayant joué deux-trois matchs en sélection, et qui n’avait évolué qu’au Danemark ou en Suède [Johnsson a également connu le championnat hollandais]. Guingamp a eu du flair avec Lössl, pourquoi pas avec Johnsson ? »

À l’instar de son homologue viking, le Suédois a toutefois connu une entame difficile en L1. « Il n’a pas commis de bourde, mais il ne dégageait pas une grosse sérénité sur le premier mois de compétition », rembobine Henry-Dufeil. Le déclic, selon PHD, se produit en fait face au Stade Rennais, malgré la défaite (1-0, le 30 septembre). « Pour moi, il y a clairement un avant et un après penalty contre Rennes. Lössl, c’était un peu la même chose. Il détourne un péno à 1-0 face à Minsk en Ligue Europa , et c’est à partir de là qu’il a commencé à sortir de gros matchs. »

• Un spécialiste des penaltys

Après sa parade sur la tentative de transformation du Rennais Kamil Grosicki, Johnsson a récidivé dimanche, contre Bordeaux (1-1). Un arrêt ô combien déterminant, puisque les Girondins menaient alors 0-1. « C’est peut-être le tournant, parce qu’à 0-2, on ne revient pas dans ce match. Donc félicitations à notre ami Kalle, qui, encore une fois, fait ce qu’il faut pour nous maintenir en vie », . « Même si le penalty n’est pas super bien tiré, il faut quand même le sortir, estime Pierre Henry-Dufeil. Il ne la remet pas sur Ménez, et on voit qu’il a essayé de faire ça. »

L’ancien gardien du NEC Nimègue présente dorénavant un ratio positif sur les pénos sifflés en défaveur de l’En Avant cette saison (trois réussites sur cinq), fin août (tir à côté). « Là où il est fort, c’est qu’il n’a pas souvent d’arrêts à faire, observe le journaliste de Radio Bonheur. Par exemple, contre Angers [1-0, le 29 octobre], il en a un à réaliser, et il fait une parade merveilleuse qui sauve Guingamp. Pareil face à Bordeaux, les Girondins n’ont quasiment aucune occasion. Il sort le penalty et ça a galvanisé l’EAG, qui a ensuite égalisé. »

• L’un des meilleurs passeurs du championnat (si si)

Solide dans le domaine aérien, bon sur sa ligne, auteurs de réflexes étonnants : Karl-Johan Johnsson est tellement complet qu’il sait même offrir des buts à ses partenaires. À Lyon, permit en effet à Marcus Coco de crucifier les Gones (1-3, le 22 octobre). « C’est quelque chose que j’avais remarqué dans un match de préparation contre Rennes : il a des dégagements à la main d’une puissance… C’est vraiment impressionnant », s’extasie Henry-Dufeil.

À Dijon (3-3, le 5 novembre), , que Johnsson « servit » Nill De Pauw, pour l’égalisation salvatrice. Deux passes décisives qui n’ont, cependant, pas été comptabilisées par la LFP. Le Suédois n’en a cure, lui qui figure une journée sur quatre dans la formation-type du quotidien L’Équipe. De quoi, peut-être, se faire (enfin) connaître dans les rues de son pays…