Effiloché de volaille en parmentier, homard breton, joues de bœuf façon bourguignon… , qui s’apprête à rejoindre dans la nuit de jeudi à vendredi la , ne devrait pas mourir de faim dans l’espace. Ce sont ainsi que qui ont concocté ces bons petits plats pour l’astronaute, qui devra au quotidien se contenter de plats lyophilisés.

Pour mettre en conserve ces recettes dans des boîtes en aluminium ultraléger, l’Agence Spatiale Européenne (ESA) a fait appel , connu pour son fameux pâté. Cette collaboration remonte déjà à 2011. A l’époque, la conserverie de Pouldreuzic rejoint mené par le Centre national d’études spatiales (CNES) afin de fournir des repas de qualité aux astronautes s’envolant à bord de la Station spatiale internationale.

Les aliments n’ont pas la même saveur dans l’espace

Hénaff profite en fait de , qui lui permet « d’exporter des produits à base de viande aux Etats-Unis », explique Carole Machut, cherf de projet Recherche et Développement chez Hénaff. L’agrément en poche, l’entreprise bretonne se voit ainsi confirmer son expertise en matière d’appertisation et de sécurité des aliments.

Un savoir-faire non négligeable quand on veut envoyer des bons petits plats dans l’espace où le goût est altéré. « On doit s’assurer que les plats soient exempts de toute bactérie. Cela passe par une phase de stérilisation qui ne convient pas à certains ingrédients. Certains légumes par exemple vont se décolorer ou perdre en goût », souligne Carole Machut.

Pas de pâté Hénaff au menu des astronautes

Au cours du premier semestre de l’année, les équipes d’Hénaff et de Ducasse ont donc planché dans un laboratoire de Pouldreuzic à l’élaboration et à la mise en boîte de treize plats validés par Thomas Pesquet en personne.

L’astronaute n’aura en revanche pas la chance de déguster du pâté Hénaff dans l’espace. « On aimerait bien mais ce n’est pas encore prévu. En tout cas on suivra avec attention ses aventures en espérant qu’il apprécie les plats », indique la chef de projet.