Le Stade Rennais se déplacera en janvier à Bastia en quart de finale de Coupe de la Ligue, après sa victoire face à Créteil mercredi Route de Lorient (1-0). Pas sûr que cela fasse plaisir à Sylvain Armand, qui était ressorti fortement agacé de la dernière rencontre à Furiani. Ntep non plus, lui qui avait refusé de botter un corner.

Pour se qualifier face à Créteil, 13e de Ligue 2, le Stade Rennais n'a pas forcé son talent. Mais l’histoire s’est répétée. Le 1er décembre 2001, lors du succès 3-1, le héros s’appelait Frédéric Piquionne (doublé). Treize ans plus tard, le Martiniquais n’a pas joué de vilain tour à son ancien club. Titulaire dans le camp cristolien, au même titre qu’Hérita Ilunga (le 3e ex-Rennais, Aurélien Montaroup, est entré à la 77e minute, à la place de… Piquionne), l’attaquant de 36 ans sera donc resté muet, contrairement à un autre «vétéran».

Armand décisif

A la réception d’un corner de Pedro Henrique, Sylvain Armand (34 ans) trompait ainsi Merville de la tête (1-0, 69e). Le Stéphanois de naissance inscrivait là son tout premier but sous les couleurs rouge et noir. Une réalisation synonyme de qualification pour les quarts de finale (13-14 janvier) d’une compétition que le SRFC entend «jouer à fond», selon le milieu de terrain Sanjin Prcic.

Mercredi soir, devant l’assistance logiquement faible (match en semaine à 21 h, adversaire peu clinquant) du Stade de la route de Lorient (12.300 spectateurs) le club breton aura plutôt été au petit trot, mais cela s’est avéré suffisant pour triompher du 13e de Ligue 2.

Zajkov, première

Pour la première fois depuis son arrivée à Rennes, le Macédonien Gjoko Zajkov était titulaire, mercredi. Le défenseur âgé de 19 ans avait pris place en charnière centrale aux côtés de Sylvain Armand.