«Ça valait le coup d'attendre. » Thibaud Serre n'a pas tort. Après avoir repoussé à deux reprises l'annonce de sa deuxième wild-card (après celle attribuée au Breton Marc Gicquel), le directeur de l'Open de Rennes a validé, jeudi, la présence de Paul-Henri Mathieu pour la 9e édition (6-12 octobre). L'ancien douzième joueur mondial (en avril 2008), aujourd'hui classé à la 81e place, participera pour la première fois à l'épreuve rennaise.

Apprécié du public

« On m'a dit que c'était un beau tournoi, avec un beau central, déclare le Strasbourgeois de 32 ans. Mon objectif ? Je sors d'un bel enchaînement à Metz [ATP 250, quart de finale] et Orléans [Challenger, demi-finale], où je jouais bien, mais il me manquait un petit cran. J'espère continuer sur ma lancée. » En s'attachant ainsi les services de « Paulo », vainqueur de quatre tournois au cours de sa carrière (Lyon et Moscou en 2002, Gstaad et Casablanca en 2007), Thibaud Serre peut être fier. « La détermination de Paul-Henri Mathieu sur le terrain et sa rage de vaincre, en font un joueur qui bénéficie d'une grosse cote de popularité », indique l'organisateur. L'affluence devrait donc être au rendez-vous à Colette-Besson, à partir de lundi.