Le ministre des Finances, Bruno Le Maire, a rejeté catégoriquement lundi la proposition de l’ancien Premier ministre Jean-Marc Ayrault de débaptiser le bâtiment de Bercy qui porte le nom de Jean-Baptiste Colbert.

« Il continuera de s’appeler le bâtiment Colbert », a affirmé le ministre sur France Info, interrogé sur la proposition de Jean-Marc Ayrault de rebaptiser une salle Colbert à l’Assemblée nationale ainsi que le bâtiment de Bercy qui abrite l’hôtel des ministres. Ministre de Louis XIV, Colbert est considéré comme à l’initiative en 1685 du Code noir, qui a légiféré l' esclavage dans les colonies françaises.

Le ministre a rappelé que Colbert était décédé en 1683, deux années avant la publication du Code noir. « Ce n’est pas lui qui l’a rédigé. Cela arrive à la toute fin de sa vie », a-t-il affirmé.

Nouvelle polémique mémorielle

Dans le sillage des manifestations américaines antiracistes, les monuments et statues liés à l’histoire coloniale française ou à la traite négrière se retrouvent à nouveau au centre d’une polémique mémorielle. « Nous ne déboulonnerons pas les statues comme l’a dit le président de la République et nous ne débaptiserons pas les bâtiments officiels », a poursuivi Bruno Le Maire, en allusion à la déclaration de la veille d'Emmanuel Macron.

« S’agissant de Colbert, je reconnais bien volontiers que ce n’est pas un personnage très sympathique », a-t-il affirmé. Mais Colbert, « c’est la Compagnie des Indes, la restructuration de l’industrie, la manufacture des Gobelins, la remise en état des Finances », a-t-il rappelé. « Je me souviens de cette grande année de l’histoire de France, qui est l’année 1661. Mazarin meurt et il dit au roi : « Sire, je vous dois tout, mais je crois m’acquitter auprès de Sa Majesté en lui laissant Colbert », a rappelé l’actuel ministre des Finances.