C’est une première pour Emmanuel Macron dans l’Empire du milieu. Le président français a entamé ce lundi sa première visite d’Etat en Chine avec un pèlerinage aux sources des antiques routes de la Soie, lieu symbolique pour évoquer une alliance entre Paris et Pékin en matière commerciale et climatique.

Le chef de l’Etat est arrivé en début de journée à Xian, ancienne capitale de l'empire chinois qui fut le point de départ de la route de la Soie, ancienne voie commerciale remise au goût du jour par le président chinois Xi Jinping.

France et Europe au rendez-vous avec la Chine

Ce dernier a lancé en 2013 un projet colossal de construction de routes, ports, voies ferrées et parcs industriels entre la Chine et l’Europe et même au-delà. Cette initiative doit couvrir 65 pays, pour des investissements de plus de 1.000 milliards de dollars.

« Ma volonté est que la France et l’Europe (…) soient au rendez-vous offert par la Chine », a assuré Emmanuel Macron dans un long discours sur les relations franco-chinoises, alors que la France était jusqu’ici restée prudente face à un projet qu’une partie des Européens juge dangereusement expansionniste de la part de la deuxième puissance économique mondiale.

Certains Européens réticents

Dans un entretien accordé au site chinois China.org, Emmanuel Macron a même assuré que Paris était prêt à jouer « un rôle moteur » dans la concertation euro-chinoise sur ce projet.

Seul bémol, que mettent habituellement les Européens soucieux d’éviter un simple déversement des excédents productifs chinois sur l’Asie centrale, Emmanuel Macron a appelé à travailler sur ce projet « dans le cadre d’un partenariat équilibré où les règles de financement correspondent à nos standards et à ce que nous recherchons ensemble ».

« Ces routes sont en partage et elles ne peuvent être univoques », a-t-il averti dans son discours.

Macron veut relancer la bataille climatique sans Trump mais avec Xi Jinping

Face à la décision de Donald Trump de retirer les Etats-Unis de l'accord de Paris sur le réchauffement, Emmanuel Macron a annoncé qu’il proposerait à Xi Jinping de « relancer la bataille climatique ».

Sans la décision de la Chine d’y demeurer, « l’accord de Paris n’aurait pas survécu » à la décision américaine, a-t-il souligné, tout en notant que la Chine reste le premier pays émetteur de gaz à effet de serre.

« Nos destins sont liés », a-t-il lancé. « L’avenir a besoin de la France, de l’Europe et de la Chine. Nous sommes la mémoire du monde. Il nous appartient de décider d’en être l’avenir », a assuré le président français.

Emmanuel Macron doit séjourner jusqu’à mercredi dans la capitale chinoise.

Mardi, point fort du voyage, il sera reçu de manière beaucoup plus formelle. Au programme, une visite de la Cité interdite, une rencontre avec le président de l’Assemblée nationale populaire et le Premier ministre, une cérémonie d’accueil, la signature d’accords et de contrats, une déclaration conjointe puis un dîner d’Etat au Palais du peuple.

Points de friction entre Paris et Pékin

Emmanuel Macron veut faire de Xi Jinping son allié dans plusieurs domaines : environnement, antiterrorisme, appui à la force du G5 Sahel et au développement des énergies renouvelables en Afrique.

Paris et Pékin ont cependant des points de friction. La France, qui souffre d’un déficit commercial de 30 milliards d’euros avec la Chine, veut « rééquilibrer » la relation et prône une réciprocité dans l’ouverture des marchés entre l’UE et la Chine. Elle pousse aussi pour que l’UE contrôle davantage les investissements, notamment chinois, dans les secteurs stratégiques.

Emmanuel Macron est accompagné par une délégation de plus de 50 chefs d’entreprise. La question des droits de l'homme sera abordée en privé, a assuré l’Elysée.