François Fillon, déjà mis en examen dans l’enquête sur les soupçons d’emplois fictifs de sa femme et de ses enfants, a aussi été placé fin juillet sous le statut de témoin assisté pour « escroquerie aggravée » dans cette affaire, a appris jeudi l’AFP de sources proches du dossier.

Mis en examen le 14 mars notamment pour « détournement de fonds publics » et « complicité et recel d’abus de bien sociaux », l’ex-candidat de la droite à l’élection présidentielle a été reçu fin juillet par les juges d’instruction pour être entendu pour la première fois sur le fond de l’affaire. A cette occasion, « il était convoqué pour une éventuelle nouvelle mise en examen pour escroquerie aggravée, mais il a été finalement placé sous le statut plus favorable de témoin assisté pour ce chef », a confirmé son avocat Me Antonin Levy.

Le statut de témoin assisté est intermédiaire entre celui de simple témoin et de mis en examen. L’affaire, révélée fin janvier, avait empoisonné la campagne électorale de l’ancien Premier ministre, parti favori de la course à la présidentielle jusqu’à sa défaite au premier tour. Au cœur du dossier, les soupçons d’emplois fictifs de sa femme Penelope et de ses enfants au Parlement. Les investigations portent aussi sur les salaires touchés de mai 2012 à décembre 2013 par son épouse pour un emploi dans une revue littéraire, la « Revue des deux mondes », propriété d’un homme d’affaires proche de François Fillon, Marc Ladreit de Lacharrière.

A ce jour, quatre personnes sont mises en examen : les époux Fillon, Marc Joulaud (ancien suppléant de François Fillon à l’Assemblée nationale), et Marc Ladreit de Lacharrière. Les deux enfants du couple Fillon ont été placés sous le statut de témoin assisté. Désormais retiré de la vie politique, l’ancien Premier ministre, âgé de 63 ans, a rejoint début septembre, en tant qu’associé,la société de gestion d’actifs et d’investissement Tikehau Capital.