«Si ça doit s’arrêter, ce qui est tout à fait possible, ça s’arrête. » Dans ses livres-entretiens avec des journalistes, François Hollande, qui a annoncé jeudi qu’il ne briguerait pas de second mandat, avait déjà laissé entrevoir cette possibilité.

« Ça continue ou ça s’arrête […]. Mais si ça doit s’arrêter, ce qui est tout à fait possible, ça s’arrête. Ce n’est pas une catastrophe personnelle », déclarait en septembre 2015 François Hollande, cité par les journalistes Gérard Davet et Fabrice Lhomme dans leur livre Un président ne devrait pas dire ça…, qui a déstabilisé la majorité depuis sa parution en octobre.

« Une forme de courage et d’honnêteté »

« Si ce n’est pas présenté comme une forme de fuite, mais comme une forme de courage et d’honnêteté », confiait-il, « je pourrais dire : "Écoutez, c’est moralement ma responsabilité de dire que je ne peux pas y aller parce que je n’ai pas réussi à atteindre mon objectif". »

Dans Conversations privées avec le président des journalistes Antonin André et Karim Rissouli, un autre livre de confessions paru en août, François Hollande évoquait aussi la possibilité de renoncer à un second mandat présidentiel. « L’envie, je l’ai, c’est mon inclination personnelle » mais « je ne ferais pas de choix de candidature si, d’évidence, elle ne pouvait se traduire par une possibilité de victoire », avait alors confié le chef de l’État.

« Je ne peux pas être candidat simplement pour figurer », me mettre dans une posture « sacrificielle », confiait-il aussi à l’AFP en septembre, juste après la démission d’Emmanuel Macron. « L’idée du témoignage, à d’autres que moi ! » Pour y aller, « je ne dis pas que la flamme doit être très élevée », mais il faut quand même que ça veuille dire quelque chose, avait-il expliqué.