Les éléphants, buffles et autres animaux du plus grand parc national du Zimbabwe sont en train de migrer massivement vers le Botswana voisin à cause de la sécheresse. C’est ce qu’a déclaré lundi l’Autorité de gestion des parcs et de la faune sauvage (Zimparks) du pays.

Le parc de Hwange, situé à l’ouest du pays et d’une superficie de quelque 14.600 km², abrite normalement 50.000 éléphants. La migration de sa faune vers le Botswana n’est pas un phénomène inhabituel mais elle se distingue cette année par sa précocité, selon le porte-parole de Zimparks. Les points d’eau naturels sont aujourd’hui à sec plus tôt que d’habitude, à cause d’un manque de précipitations.

Trop d’éléphants au Zimbabwe ?

« Je ne peux pas donner le nombre précis d’éléphants qui se sont déplacés, c’est peut-être des centaines ou des milliers », a déploré le porte-parole de Zimparks, précisant que la migration avait commencé en août. « Les animaux sont à la recherche d’eau et de nourriture et il ne s’agit pas seulement d’éléphants et de buffles, mais de tous les types d’animaux présents dans le parc. »

Selon les responsables du parc, le nombre d’animaux qui migrent a augmenté cette année. Ce déplacement massif de la faune sauvage risque de provoquer de nouvelles confrontations avec les humains. « Davantage d’animaux vont envahir les communautés, les gens se disputant l’eau avec eux », a indiqué le porte-parole de Zimparks.

Depuis 2022, plusieurs affrontements entre des éléphants ou des buffles et des habitants des villages voisins du parc de Hwange ont été recensés. Selon le gouvernement, au moins 60 personnes ont été tuées l’an dernier par des éléphants. Le Zimbabwe compte environ 100.000 pachydermes, soit près du double de la capacité de ses parcs, selon les défenseurs de l’environnement. Avec 130.00 spécimens, le Botswana est le pays qui en abrite le plus au monde.