L’empire du milieu subit une vague de chaleur. Un record de température a été franchi mi-juillet en Chine, dans la région du Xinjiang, à l’ouest du pays. 52,2 °C ont été enregistrés dimanche, selon la météorologie nationale. Le Xinjiang, vaste territoire semi-désertique frontalier de plusieurs pays d’Asie centrale, est habituellement en été la région la plus chaude de Chine.

« Dimanche à 19 heures [13 heures, heure française], la température maximale relevée par la station météorologique du village de Sanbao, (…) qui dépend de la ville de Turpan, était de 52,2 °C », ont indiqué ce lundi les services météorologiques chinois. Le précédent record pour cette station remontait à juillet 2017 quand le mercure avait atteint 50,6 °C, ont-ils précisé.

80 °C au sol

« Je n’ai jamais vu une telle température relevée par une station météo régionale », a commenté sur son compte Weibo [l’équivalent chinois de Twitter] un analyste de la météorologie nationale, Xin Xin. La ville-oasis de Turpan (aussi écrit Tourfan) est située aux portes du désert du Taklamakan et à plus de 2.200 km de Pékin. La température au sol y a atteint localement dimanche 80 °C, selon les services météo chinois.

Les vagues de chaleur en plein été ne sont pas inhabituelles en Chine. Mais le géant asiatique fait face ces derniers mois à des conditions météorologiques extrêmes, exacerbées par le changement climatique, selon des scientifiques. En janvier, un record de froid avait ainsi été battu en Chine à Mohe, à la frontière avec la Russie (-53 °C). L'an dernier, la Chine avait connu son mois d’août le plus chaud depuis le début de ses relevés en 1961, après des semaines d’une canicule d’ampleur inédite.