Un rorqual commun, espèce de cétacé de la famille des baleines, s'est échoué sur une plage de Camargue située à l'est des Saintes-Marie-de-la-Mer (Bouches-du-Rhône), a-t-on appris vendredi de sources concordantes.

«C'est un rorqual d'une quinzaine de mètres de long, dans un état de décomposition avancé», a indiqué la préfecture maritime de la Méditerranée.

Le rorqual commun est le deuxième plus grand mammifère marin après la baleine bleue, et il est d'un type relativement fréquent en Méditerranée.

L'animal, échoué vers le phare de la Gacholle, est trop décomposé pour intéresser les scientifiques, mais insuffisamment pour causer un problème sanitaire, a indiqué le sous-préfet d'Istres Simon Babre. Toutefois, la pêche à pied dans les environs immédiats du cadavre est déconseillée, ainsi que son contact direct avec la peau, a-t-il souligné.

Les autorités étudient les modalités d'évacuation du mammifère, soit par la mer, soit par la terre -- une solution «plus pratique et moins risquée», qui sera privilégiée -- dans un délai qui dépendra des conditions météorologiques, a-t-on précisé de même source.