New York s'est réveillée sonnée jeudi, frappée par des pluies torrentielles et des inondations soudaines et historiques, faisant au moins 44 morts dans la région au passage des restes de l'ouragan Ida qui a semé le chaos dans le Sud et le Nord-Est des Etats-Unis.

Réalisation : Olivier JUSZCZAK

Des rues, avenues, voies rapides ont été soudainement transformées en torrents, tant dans les quartiers de Brooklyn et de Queens que dans le comté de Westchester, au nord de la ville.

Ces restes du cyclone post-tropical Ida, qui a ravagé le week-end dernier les côtes louisianaises de La Nouvelle-Orléans, ont provoqué des inondations qui ont paralysé la mégapole américaine.

Des centaines de vols ont été annulés dans les aéroports new-yorkais de Newark, LaGuardia et JFK.

Au milieu de la nuit, la nouvelle gouverneure de l'Etat de New York, Kathy Hochul, avait décrété « l'état d'urgence » suite aux inondations « majeures » dans tous les comtés frontaliers de la ville, concernant potentiellement quelque 20 millions d'habitants.

D'après le NWS, cet état d'urgence en raison d'inondations soudaines est une première dans l'histoire de la mégapole, déjà frappée en octobre 2012 par l'ouragan Sandy.

Malgré les messages de prévention des autorités dans la soirée, des familles se sont retrouvées tragiquement piégées chez elles par les eaux.

Le gigantesque réseau de métro de New York était à l'arrêt jeudi matin, après l'inondation de nombreuses stations.

Le NWS, service météo américain, a enregistré un record absolu de 80 mm de pluie en une heure à Central Park.

Aux quatre coins de la ville de huit millions d'habitants entourée d'eau, des habitants se sont réveillés avec leurs caves inondées et parfois des morceaux d'arbres couchés dans leur rue, sous un ciel redevenu bleu et ensoleillé.

Plusieurs voix ont attribué cet événement au dérèglement climatique, alors que New York avait déjà subi de très fortes pluies le fin août, au passage de la tempête Henri.