Le monde à l’envers: des palmiers pourraient pousser en Antarctique, assurent des scientifiques dans une étude parue mercredi dans la revue Nature. Pendant l’Eocène, il y a plus de 50 millions d’années, le climat tropical qui régnait sur les pôles a permis à ces arbres d’y pousser, assurent les scientifiques. Avec le réchauffement climatique, les palmiers pourraient bien y refaire leur apparition.

«La période Eocène peut donner un aperçu de la manière dont le climat et la biosphère réagissent à des niveaux élevés de dioxyde de carbone, comme ceux que l’on anticipe dans un futur proche à cause des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine», écrivent les chercheurs. Avec plus de concentration record de CO2 dans l’atmosphère et des températures élevées été comme hiver, l’Eocène est une époque clé pour comprendre ce qui attend la planète dans les prochaines années. «En termes d’atmosphère, nous retournons très rapidement vers la situation de l’Eocène», alertent les chercheurs.