Ils étaient 1.596 il y a dix ans. Dans quelques jours, un nouveau recensement des pandas sauvages vivant dans les forêts chinoises va permettre de mesurer l’efficacité des mesures de protection de ces mammifères dans la province du Sichuan, rapporte l’agence de presse chinoise Xinhua. Après quelques jours de formation à la réserve nationale de Wanglang, soixante-dix personnes partiront sur les traces des pandas afin de connaître le nombre d’individus de cette espèce menacée vivant encore à l’état sauvage.

Les enquêteurs vont devoir collecter des échantillons d’ADN, notamment des poils, pour permettre aux zoologistes de dénombrer les pandas. La majorité d’entre eux vit dans la province du Sichuan, au centre ouest de la Chine. Ce recensement sera le quatrième depuis 1970, et permettra également de mieux connaître les conditions de vie des pandas, leur âge et les modifications de leur mode de vie depuis les dernières observations.