Le trafic d’animaux et de végétaux protégés par la Convention de Washington va bon train. La douane française a indiqué ce jeudi avoir saisi 638 espèces protégées par cette convention en 2010. Soit une augmentation de 27% par rapport à 2009. «L’intérêt pour les animaux protégés, essentiellement des reptiles en provenance d’Afrique, s’accroît en France, du coup la vigilance des autorités augmente» explique Gérard Schoen, sous-directeur chargé de la lutte contre la fraude. Les petites espèces, animales ou végétales, vivantes ou mortes, se dissimulent souvent au milieu des affaires personnelles des passagers. Les plus imposantes circulent par avion cargo, au milieu du fret. Comme ces ocelots saisis au début de l’année 2011 à Roissy, et qui transitaient entre le Portugal et l’Italie. Sans doute des animaux volés en zoo dans le cadre d’une commande. «Il y a des bénéfices importants à la clé» souligne Gérard Schoen.

Des lionceaux dans un camion

L’aéroport de Roissy reste «la principale porte d’entrée au trafic d’espèces». Mais la route est aussi une voie non négligeable. Les douaniers ont ainsi saisi des…lionceaux dans un camion l’année dernière. «Des animaux protégés par l’Annexe I de la Convention, c’est-à-dire la plus sévère» rappelle Gérard Schoen.