Des dizaines de cygnes ont investi un champ de coquelicots à Komárno, au sud-ouest de la Slovaquie, début juin. Comme le relaie la chaîne de télévision suisse RTS, les oiseaux étaient attirés par les alcaloïdes d’opium que contient naturellement cette plante, aussi appelée pavot.

Ils ingéraient en entier la fleur jusqu’à s’en rendre malades. Près de deux cents cygnes se sont rassemblés sur les lieux, poussant les exploitants de la parcelle de champs à demander de l’aide. Ils affirment n’avoir jamais connu une situation pareille.

Ils « rampent sur le sol »

Après une consommation trop importante de pavot, près de cent-quarante cygnes ont péri sur place. Quant aux soixante restants, ils étaient dans un triste état et ont dû être secourus.

« Ils sont déshydratés, a expliqué un biologiste présent sur les lieux. Les cygnes perdent de la masse musculaire et finissent par ramper sur le sol… ». Les cygnes ont été capturés sans difficulté vu leur état de faiblesse, facilitant le travail de l’équipe de sauvetage.

Séjour en clinique

Ils ont ensuite été relâchés quinze kilomètres plus loin, afin de les éloigner le plus possible du champ compromettant. Toutefois, les oiseaux les plus affaiblis ont été envoyés dans une station de sauvetage ornithologique. Les soignants leur assureront une cure de désintoxication d’une durée de deux semaines et veilleront à ce qu’ils se remettent correctement. Impossible de savoir s’ils retourneront picorer des coquelicots avec la même ferveur l’année prochaine…