D’échec en échec. Inquiet de ne pas réussir à faire se reproduire ses deux pandas, le zoo de Copenhague (Danemark) teste cette année une nouvelle stratégie pour favoriser les amours de leurs résidents, une espèce connue pour avoir du mal à se reproduire.

Le parc a décidé de mettre Mao Sung et Xing Er dans le même enclos un mois plus tôt que d’habitude afin qu’ils s’apprivoisent avant les chaleurs plutôt que de se chamailler à la période fatidique. « C’est parti pour le panda 'date' », a annoncé ce mercredi le zoo sur son site Web en publiant des photos des deux animaux.

« Ils ne savent pas vraiment quoi faire »

Prêtés par la Chine pour 15 ans, Mao Sun et Xing Er sont arrivés à Copenhague au printemps 2019. Depuis, toutes les tentatives de reproduction se sont avérées infructueuses. Donc « nous essayons une approche couronnée de succès avec nos ours polaires et nos ours bruns », a indiqué le vétérinaire Mads Frost Bertelsen.

Chez le panda, la période de chaleur ne dure que deux à trois jours. « Les pandas vivent seuls et n’aiment pas beaucoup la compagnie des autres, sauf pendant les quelques jours par an où la femelle est en chaleur », explique encore le vétérinaire du zoo danois. « Les premiers jours où ils sont ensemble peuvent donner lieu à de sérieuses bagarres. Nous espérons qu’avec le temps supplémentaire passé ensemble, ils auront fini de se battre et pourront se concentrer sur l’accouplement au moment opportun. »

La reproduction des pandas est particulièrement difficile en captivité. Les femelles ne sont fertiles que pendant 24 à 36 heures au printemps, selon l’Organisation internationale de conservation des pandas. « Le problème, c’est qu’ils ne savent pas vraiment quoi faire », note le vétérinaire. « Nous avons constaté qu’ils avaient du mal à se synchroniser. Lorsque la femelle faisait son travail, le mâle était occupé à autre chose, et vice versa. »