Ils refusent une fermeture de leur pêche, même temporaire. Le 2 octobre, les professionnels de la mer de Bretagne ont fait part de leur opposition à une suspension de la pêche que l’Union européenne envisagerait, selon eux, en vue de limiter les prises accidentelles de dauphins. Selon le comité des pêches du Morbihan, cette fermeture s’appliquerait « à tous les fileyeurs, chalutiers pélagiques et bolincheurs français » et prendrait effet au premier trimestre 2021.

Cette décision ferait suite à l’ouverture en juillet d’une procédure d’infraction par la Commission européenne contre la France, l’Espagne et la Suède. Trois pays qui n’auraient « pas pris suffisamment de mesures pour empêcher les prises accidentelles de dauphins ». L’Etat français avait été condamné en juillet pour manque de protection. « Imposer une interdiction de pêche dans le Golfe de Gascogne serait injuste et arbitraire », dénonce Olivier Le Nézet, président du comité régional des pêches de Bretagne. « Ce projet de l’UE ne repose sur aucune considération scientifique prouvant son utilité. Il s’agit d’une mesure politique visant à répondre à l’émotion médiatique créée par quelques ONG environnementalistes », a-t-il ajouté.

Fin mai, le Conseil international pour l’Exploration de la mer (Ciem) a recommandé de nouvelles mesures pour limiter ces prises, à savoir « une combinaison de fermetures temporaires des pêcheries problématiques » et l’utilisation de « pingers » (dispositifs acoustiques destinés à éloigner les cétacés) sur les chalutiers pélagiques. Il a aussi évoqué des alternatives comme une fermeture de quatre semaines (mi-janvier à mi-février) de tous les métiers ou une baisse annuelle de 40 % de l’effort de pêche des pêcheries problématiques.

Des captures « inacceptables » selon le commissaire européen

Les pêcheurs s’engagent « si leurs revendications sont satisfaites » à « accepter à leur bord des observateurs indépendants » et « se disent prêts à participer à des programmes de recherche scientifique », selon le communiqué du comité des pêches du Morbihan. En février, le commissaire européen à la Pêche Virginijus Sinkevicius avait jugé « inacceptable » le niveau des prises accessoires de ces cétacés protégés. Selon lui, plus de 11.300 dauphins sont morts dans les filets des pêcheurs du Golfe de Gascogne au cours de l’hiver dernier.