Elles vivent dans l’un des écosystèmes les plus fragiles de la planète. Quinze femelles requin-marteau en gestation des îles Galapagos ont été équipées d’appareils pour localiser par satellite les zones de naissance des petits de cette espèce très menacée. Les chercheurs pourront ainsi connaître leurs mouvements en temps réel.

L’objectif est de « comprendre les routes migratoires de ces futures mamans vers les zones de naissance, qui sont probablement situées dans des mangroves » de la côte Pacifique, a expliqué dans un communiqué la Fondation Charles Darwin (FCD).

Une espèce gravement menacée

Aux Galapagos, dont la réserve marine abrite un sanctuaire de 38.000 km2 pour protéger le requin-marteau, des chercheurs ont identifié des refuges naturels où sont élevés les petits, qui quittent ces zones lorsque leur développement est atteint. Pour Pelayo Salinas de Leon, scientifique espagnol de la fondation, la majorité des requins-marteaux en gestation « abandonnent la protection de la Réserve marine des Galapagos vers les baies protégées des mangroves, leur garderie favorite pour les bébés requins, le long des côtes d’Amérique du Sud et centrale ».

De ce fait, identifier les zones de naissance « est essentiel pour que nous puissions les protéger durant leur migration reproductive », a-t-il ajouté dans une publication de l’organisme. Les requins-marteaux, d’une faible capacité reproductive et dont la croissance est longue, sont en effet gravement menacés. Les plus jeunes sont capturés lors d’opérations de pêche artisanale près des zones où ils naissent.